Explorer les ruines abandonnées. Découvrir la cuisine locale. Faire l’ascension des montagnes et découvrir la vue splendide de la côte qui se dévoile sous votre regard. Tout est possible lorsqu'on monte le Lycian Way – une grande randonnée le long de la côte méditerranéenne au sud de la Turquie. Elle commence à Fethiye et longe la côte vers l’est, jusqu’à la ville de Antalya. C’est une région montagneuse, où la mer calme rejoint les montagnes découpées, en créant quelquefois une plage au milieu des falaises. Cette route offre plus qu’une simple randonnée au milieu des terrains sauvages. Elle suit en effet une route de commerce ancienne à travers la Lycie, une civilisation antique contemporaine des Grecs et des Romains. La Lycie se distingue par sa culture, cela sonne comme une évidence lorsqu’on traverse les ruines le long de cette route. Les sites lyciens les plus impressionnants sont les tombeaux. Ils témoignent d’une vision artistique particulière : les lyciens ont gravé leurs tombeaux à l’image de leurs maisons en bois. Parcourir le Lycian Way est une opportunité unique de découvrir ce type d’architecture. Entre les montagnes découpées aux vallées tranquilles et aux lagunes claires et bleues, on empreinte les anciennes routes de commerce et les villes antiques, telles Olympos et Xanthe, un site du patrimoine mondial de l’Unesco. Mais cette aventure n’est pas limitée aux sites antiques. Cette route traverse aussi des villages agricoles et quelques villes qui nous permettont de découvrir la culture turque contemporaine.

Ce chemin de 509 km se décompose en différents propositions d’itinéraires de balades. Il faut simplement suivre les chemins balisés en rouge et blanc. Pour ceux qui utilisent d’autres moyens de transport, ou si l’on veut parcourir l’itinéraire en plusieurs étapes, un bus va régulièrement entre Antalya et Fethiye, et s’arrête à de nombreuses reprises tout au long de l’itinéraire. On peut le prendre quand et où on veut, ce qui permet au voyageur d’explorer les sites qui l’intéressent le plus, selon que ce soit des villages, des ruines, ou bien tout simplement la plage.

La cité hellénistique d’Olympos fut l’une des plus importantes de la Ligue Lycienne, une alliance de six villes instaurée avec des principes démocratiques. Un représentant était élu par un parlement qui se réunissait chaque automne dans une ville différente. La ville d'Olympos était encore importante à l’époque romaine, puis elle tombe dans l’oublie. Elle connaît un regain d’activité à l’époque byzantine, en témoignent les ruines d’une basilique. Néanmoins, la cité va être définitivement abandonnée au Moyen Age. Laissée à la nature, la ville est à présent largement envahie par la forêt.

La ville ancienne d’Olympos est l’une des plus connues sur le Chemin de Lycie. Située sur les deux pentes d’une vallée, au fond de laquelle coule un ruisseau, et où le chemin relie un village contemporain à la mer. Des sentiers qui se séparent du chemin principal invitent le visiteur à explorer les ruines. A un moment ce sentier secondaire entre dans le forêt, les ruines anciennes apparaissent au milieu de la dense végétation. La visite de ce site devient un véritable aventure. Ici, il n’est question ni de la qualité de l’architecture ni de tombeaux, tout simplement de sérénité et d’émotion devant le spectacle de cette nature souveraine. Les arbres ont envahi les tombeaux et on poussé sur les murs en ruines. Les fleurs éclosent dans la terre d’une vieille cuisine. Cette cité est à la fois monument historique et testament à la nature qui reprend ses droits sur l’homme. Après avoir traversé la cité, on atteint une plage de galets. Le Lycian Way se poursuit sur la plage pour atteindre Chimaera, ville célèbre par sa flamme ‘éternelle’ (c’est le gaz naturel qui jaillit de la terre qui rend en réalité cette ‘flamme éternelle’).

La beauté exceptionnelle de la Turquie devient évidente en empruntant ce chemin. Les fleurs sauvages dans l’ombre des arbres, les chèvres et les moutons broutent dans les herbages, et la fumée sort d’une cheminée d’une ferme. Souvent les points de vue magnifiques se dévoilent au cours de l’ascension d’une montagne. Au sommet, il reste quelquefois une petite maison abandonnée : l’endroit idéal pour un pique-nique. La flore et la faune peuvent être spectaculaires, particulièrement au printemps.

En longeant le chemin, que ce soit pour un jour ou deux semaines, il faut prendre le temps de parler avec les personnes de la région. Il vous révèleront sans doute des détours intéressants. En effet, la côte rocheuse masque des lagunes accessibles seulement par bateau ou à pied. Ces petits chemins à détour peuvent conduire à une belle lagune isolée. De plus, les personnes de la région sont souvent les premiers à vous informer si une section est inutilisable.